中国的新兴木刻运动在现代中国美术史上有其举足轻重的地位。20世纪30年代初，为反抗黑暗的社会现实，团结一致抗日，中国文化界于上海成立了 “中国左翼作家联盟”和“中国左翼美术家联盟”，而中国新兴木刻运动在三四十年代是整个左翼文化运动的重要组成部分，它的兴起被誉为“时代的战鼓”和“革命的号角”。由于木刻版画易于取材、制作简便，便于流传普及，在战争年代为提升民族凝聚力、激发民众爱国热情、增强抗日斗志起到了重要作用。
在新兴木刻的初创时期，鲁迅先生给木刻家们以强有力的支持与正确的引导，使中国新兴木刻运动在艰难的斗争中逐步成长壮大。在这支队伍中，涌现了像江丰、李桦、胡一川、陈烟桥、野夫、力群、古元、王琦、黄新波、陈铁耕、沃渣、张望、蔡迪支、刘岘、杨讷维等一大批版画家。他们抱着“为社会而艺术”的信念，深入人民大众的生活，体察他们的疾苦，创作出大量反映人民生活与斗争的现实主义作品，以画笔为武器，表达或同情、或愤怒、或批判的感情，描绘出了人民的困苦与呼声，为中国现代美术史留下了具有鲜明时代特色的版画作品。这些作品一方面吸收、借鉴了欧洲版画富于表现性的技法和语言，一方面为了更好地被中国的大众所理解而融入了中国的一些传统特色和民间趣味，形成了中国艺术现代化进程中的一个活力分支，在革命年代起到广泛而深刻的宣传和鼓舞作用。同时，这些黑白木刻作品以鲜明、强烈的视觉效果而独具魅力，对当代艺术的发展也有着重要的启发性。
